記者朱淑君、吳伊哲／苗栗報導
這一個山頭的「湯」商機，年近8億！號稱全台十大名湯之一的苗栗「泰安溫泉」，官方登記有案的飯店與民宿就有25家，其中有13家業者能提供泡湯服務，不過要在這裡卡位「賣溫泉湯」並不容易，因為業者得先取得合法登記經營，這才等同於有資格獲得溫泉水源，不過也因為住房加上泡湯每年近8億的產值利益驚人，為了「溫泉湯」還發生過斷管糾紛。
▲乳白色、微透明的弱鹼性碳酸溫泉。
乳白色、微透明的熱湯注入泡湯池裡，這是弱鹼性碳酸溫泉不像硫磺有刺鼻味，特別在苗栗泰安備受矚目。錯綜複雜的溫泉管線，流通的不止是溫泉水，還有看不見的溫泉財，全靠管線輸送，但也因為溫泉利益的分配釀成「斷管事件」。
記者朱淑君：「在泰安鄉的路邊隨處可見像這樣子密密麻麻的溫泉管線，而現在有一大塊已經被鐵皮給封起來，原因就是在去年年底的時候，因為溫泉水源的利益分配不均造成斷管風波。」
實際走一趟苗栗泰安，沿路都是在地業者插牌插旗的引導標誌。除了餐廳和農場，仔細看絕大部分都是湯屋飯店或民宿，因為泰安溫泉被列為全台十大名湯之一，甚至還有「美人湯」之稱。
▲苗栗泰安沿路都是業者插排的標誌。
全台400家擁有溫泉標章的業者，在苗栗縣境內佔了15家，其中13家就在苗栗泰安。泰安鄉這一座山頭登記立案的飯店與民宿總共有25家，其中有13家能泡湯，住房與泡湯年產值就逼近新台幣8億元。溫泉飯店業者江德利：「因為有商機嘛！所以就會有人想開發，可是土地有限，它沒有太多的土地，那有山坡地也不容易開發，所以都維持原貌比較多。」
▲15家溫泉中就有13家位在苗栗泰安。
就算年產值逼近8億，不過要在苗栗泰安，「賣溫泉」不是想來就能在這裡立足，因為業者得先取得合法經營登記後，這才等同於有資格獲得溫泉水源，拿到這珍貴的「美人湯」，還得跟其他同業在泰安這一座山頭上瓜分商機。
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